生活の平穏
アルカディアの広大な地下空間は、幾何学的なデザインと柔らかな照明で、どこか未来的な印象を与える都市として築かれていた。巨大なドーム状の天井からは、模造の太陽が温かな光を放ち、人々の生活を明るく照らしていた。
都市の中心部には、様々な植物が植えられた公園や、人々が憩うための広場が点在していた。子供たちは無邪気に走り回り、その笑顔は見る者の心を和ませていた。お年寄りたちは、ベンチに腰掛けながら、過ぎ去った時代の話をして過ごしていた。そして、若者たちは学びの場所や仕事に励んでいた。アルカディアの日常は、平和そのものだった。
ジョンも、この都市での生活に慣れ、日々を快適に過ごしていた。彼の家は、都市の中心から少し離れた場所にあり、シンプルながらも機能的に設計されていた。起床すると、自動化された家のシステムが朝のコーヒーを準備してくれ、ジョンはそれを手に取りながら、模造の太陽の光を浴びて1日をスタートさせていた。
彼の職業は、都市の気象管理を担当する部門での研究者だった。アルカディアの気候は、高度な技術で制御されており、彼の仕事はそれを最適化するための研究を行うことだった。仕事の合間には、同僚たちと談笑し、食事を共にする時間も大切にしていた。ジョンは、アルカディアの生活に満足していた。
都市の住民たちも、ジョンと同様に日常を楽しんでいた。感情や記憶がコントロールされているという事実を知らない彼らは、不安や恐怖といった感情を持つことなく、安心して生活していた。人々は、仕事や趣味に励む日々を過ごし、夜になれば家族や友人との時間を大切にしていた。
リンク・システムのおかげで、人々は常に穏やかな心持ちでいることができた。悩みやストレスは一切存在せず、日々は幸福に満ちていた。
そんな中、ジョンの隣家にはマリアという女性が住んでいた。彼女は、都市の医療センターで医師として働いており、ジョンとは度々顔を合わせる関係だった。マリアもまた、アルカディアの生活に満足していたが、彼女の胸には、システムに対する微かな疑念があった。それは、ジョンがまもなく経験することとなる禁じられた感情の前兆だった。
