悠司は、小さな村にひっそりと佇む古い家に住んでいた。彼の心には、幼い頃の祖母との温かい思い出が浮かんでは消えている。しかし、その記憶の中には必ず影を落とすトラウマが潜んでいた。祖母は、彼を愛し、守ってくれたが、彼女の死は悠司にとって耐え難い喪失であり、彼の心に暗い影を落とした。
夢の中で祖母の笑顔を思い浮かべながらも、悠司は現実の孤独を抱え続けた。彼の目には、周りの村人たちの姿が全て幸せそうに映ることができなかった。彼らは村の古い言い伝えを語り、恐ろしい童話を共有していた。その話の多くは、悠司の心を刺激し、彼の幼くも純真な想像力を掻き立てていた。
ある晩、月明かりが冷たく森を照らす中、悠司は耳を澄ませていた。深い森の中から微かに聞こえる声。最初は風の音かと思ったが、次第にそれは彼の心に響く声となった。彼はその声に魅了されるように森の中へ足を踏み入れた。
声は徐々に大きくなり、悠司の名を呼ぶような響きが聞こえた。彼はその声に導かれるまま、暗い森を進んだ。心臓が高鳴り、恐怖もあったが、祖母に会いたいという思いが彼を突き動かした。
やがて、彼は目の前に幻想のような祖母の姿を見つけた。彼女は目を閉じ、優しく微笑んでいる。悠司は呆然としながらも、彼女に手を伸ばそうとした。「おかあさん、あなた本当にいるの？」と呟く。
「悠司…私はいつもあなたのそばにいるよ。」祖母の声は優しく響く。その瞬間、悠司の心に暗い影が差し込む。「私は村を守るために多くのものを犠牲にしてきた。でも、その代償は決して小さくはなかったの。古い言い伝えは事実なのよ、悠司。」
悠司は愕然とした。祖母が語る言葉ひとつひとつが、彼の心を深く掘り下げ、恐ろしい真実へと導いていった。「村も人も、私の力によって守られていた。ただ、守るためには、何かを犠牲にしなければならないの。」祖母の言葉の裏には、村人たちがひた隠しにしてきた歴史が隠れていることに気づいた。
悠司はその瞬間、薄暗い森の中で自身が捧げるべきものに思い当たった。彼の純粋さがその代償にされるのかと恐怖が駆け巡る。恐ろしい思いを抱えながらも、悠司は祖母に問いかけた。「それは…これから僕が引き受けるべき罰なのか？」
「この村には呪いがあり、それは決して忘れてはいけないことなの。悠司、あなたがその呪いを引き受けることで、村をさらなる危険から守ることができる。」
悠司は無力感に包まれた。彼は幼い無邪気さを失い、暗闇の中で真実に触れ始めていた。それにより、彼の心は徐々に蝕まれ、孤独が深まっていった。
村の運命は彼の選択にかかっていた。悠司は、目の前に立つ祖母に導かれ、次第に自分の心を犠牲にしていくことを決意する。彼は幼き夢から目覚め、現実の厳しさを受け入れるしかなかった。
時が経つにつれ、村人たちも徐々に彼から距離を置くようになった。彼もまた、村人たちの温もりや愛情を忘れていく。
「悠司、君の選択がどれほど重要か、私にはわかる。だけど、古い言い伝えには価格が伴う。私が犠牲にしてきたこと、その全てを受け入れなければならない。」祖母の声は再び彼の心に響く。
その時、悠司は心の深い闇を感じ始め、孤独感はますます彼を支配していく。彼は幻想の祖母に向かって目を閉じた。
「おかあさん、どうしてこうなってしまったの？」
村の運命は悠司の選択の上に立っていた。彼は幼さを失い、役割を受け入れるしかなかった。
やがて、彼は村の呪いを引き受けることになった。村の若者たちが語る伝説の中に彼の名が消え、影の中で彼の姿もまた消え果てていくのだった。村人たちは後に、彼のことを忘れ、その身に降りかかる呪いを語り継いでいく。
