霧深い山間の小さな村には、恐れられる屋敷があった。人々はこの屋敷を「失われた者たちの館」と呼び、近づくことすら避けていた。中でも、内気な少女アヤは、幼い頃からその噂に怯えながら育った。彼女はいつも村へ帰る途中、その古びた屋敷を遠目に見つめるだけで、胸の奥に冷たいものを感じていた。”
ある日、アヤの友人たちは、夏休みを利用してその屋敷に行こうと決めた。村の子供たちの間では、屋敷の奥深くに一つの秘密が隠されていると囁かれていた。それは失踪した人々の痕跡であり、誰も立ち入らない場所で何かが待っているのではないかという期待だった。アヤは内心それが恐ろしいものであることを知っていたが、友人たちに促され、決意を固めた。”
「大丈夫、私も行くよ。」そう言いながら、アヤは自分を勇気づける。友人たちは笑い、彼女の後について、屋敷へと足を踏み入れた。屋敷の扉は古びた音を立てて開き、薄暗い廊下が先へと伸びていた。冷たい空気が一瞬にして彼女の肌を刺した。”
「ねえ、アヤ、怖がってるの？」友達の一人がからかうように言った。アヤは彼女の言葉を笑い飛ばそうとしたが、怖さはますます増していくばかりだった。彼女は後ろを振り返り、一瞬逃げ出したい衝動に駆られた。しかし、友人たちの笑い声と、好奇心が彼女を一歩ずつ進ませた。”
屋敷の内部は、古い家具や埃にまみれた壁があり、まるで時が止まったかのようだった。アヤは薄暗い廊下を進む中、何かが彼女の耳元で囁くのを感じた。心臓が高鳴り、思わず立ち止まった。友人たちは話し続けていたが、その声は明確に彼女の意識に響いていた。「助けて…。助けて…。」と、哀れな悲鳴のような声が聞こえた。”
アヤは恐怖で動けなくなり、ただその声に耳を傾ける。友達たちが彼女のことを気にする声も、どこか遠くに感じる。それは、かつてこの屋敷に住んでいた人々の忘れ去られた悲劇の叫びだった。恐怖を振り払おうと、彼女は深呼吸するが、屋敷の空気は重苦しいままで、何も解決しない。”
そのとき、友人の一人が突然、地下への扉を見つけた。「みんな、ここを見て！行ってみよう！」彼女の声が興奮に満ちていた。しかし、アヤの心は不安でいっぱいだった。「やめようよ、何かおかしいよ…。」言葉にならない恐怖感が彼女を襲ったが、他の子供たちはすでに地下への階段を降り始めていた。”
アヤは意を決して仲間に続いた。地下室は更に暗く、薄暗い内部は一層冷気を帯びていた。どこからか響く水滴の音が、恐怖感を一層募らせた。「アヤ、大丈夫？」友達が心配そうに声をかける。しかし、その瞬間、またもや囁きが彼女の耳元に響く。「ここにいるよ、逃げないで…。」アヤは震え上がる。”
彼女は自分の心を落ち着けようと必死だったが、思考はすでに混乱していた。屋敷に入ってからしばらくして、彼女は床に落ちた古い日記を見つけた。それはかつてこの屋敷に住んでいた女性の日記で、その中には悲しい過去が綴られていた。失踪した人々、信じられない運命、そして何が屋敷に起こったのかを知る手がかりが詰まっていた。”
日記を読み進めるうちに、アヤは強い恐怖と共に、失われた者たちの怨念を感じ始める。過去の悲劇は彼女自身に迫るものとして迫ってくる。「私は彼らの一部になってしまうのか…？」その思いが胸を締め付けた。屋敷の精霊たちは、彼女をさらに巻き込もうとしている。”
「アヤ、どこにいる？」友達の声が遠くから聞こえるが、アヤは動けなかった。彼女の心はすでにその屋敷に囚われ、逃げようとすればするほど、恐怖が彼女を捕らえていく。無情な過去の影が、彼女の存在を飲み込んでゆく。”
「もう、離して…。」彼女は悲鳴を上げた。しかし、その叫びは影に消え、誰にも届かないまま、屋敷の中の影に埋もれてしまった。彼女は自分が失われていたことに気づく。屋敷の悲劇に絡めとられ、もう外には戻れない。
最終的に、アヤは近くにいるはずの友人たちの声を聞くことなく、この古びた屋敷の冷たく暗い闇に永遠に囚われてしまった。彼女の叫びは無情に消え、村はそのままの恐怖に覆われることとなった。アヤの内なる願いは消え失せ、屋敷の影の中に囁く声だけが響き続けた。
幻想的な悲劇が村全体を陰で覆い尽くし、「影の中の囁き」がいつまでも残り続けることになるのだった。