霧の向こうの真実
マリーは、自分の心の底で、エリザがソフィアであることを確信した。何もかもがつながってきた瞬間だった。エリザの過去、家族の秘密、ソフィアの失踪。これら全ては、一つの大きな繋がりの中に存在していたのだ。
「今度こそ、真実を知る時だ。」マリーは、自分自身にそう言い聞かせた。
彼女は深呼吸をして、エリザに電話をかけた。「エリザ、会いたい。大切なことを話さなければならない。」
エリザは少しの沈黙の後で「わかった、どこで会う？」と答えた。
二人は、公園のベンチで会うことになった。公園は、ソフィアが失踪する前によく遊びに来た場所だった。そのことがマリーにとっては、何よりも象徴的に思えた。
公園に到着したマリーは、ベンチに座るエリザを見つけた。彼女の表情は、どこか読めないものがあった。
「ありがとう、来てくれて。」マリーが言った。
「何か大切な話があるんだって？」エリザが尋ねた。
「はい、それは…」マリーは言葉を選んだ。「エリザ、私はもう知っている。あなたがソフィアだってことを。」
エリザの顔色が変わった。それは驚きよりも、どこか「ついに来たか」というような表情だった。
「何でそう思うの？」エリザが静かに問いかけた。
「家族の秘密、あなたの過去、そしてソフィアの失踪。これら全ては一つに繋がっている。そしてその中心には、あなただと確信している。」
「確信だけで人を告発するのは危険よ。」エリザが冷静に反論した。
「確信だけではない。証拠もある。」マリーは、スマートフォンからいくつかの写真と文書を見せた。「これは、あなたが過去に働いていた場所と、その時期がソフィアが失踪した後に一致していることを示すもの。それに、あなたと我が家の間に何らかの繋がりがある人々の証言だ。」
エリザは、しばらく言葉を失っていた。
「だから、もう隠さないで。何があったのか、何が真実なのか教えて。」
マリーの言葉に、エリザは深く息を吸った。そして、口を開いた。
「いいわ、もう隠す理由もないしね。」