序章：前編｜後編
アンナ・カーターは、その夜、時計塔の謎に迫るために夜のキャンパスを散策することに決めた。秋の冷たい風が彼女の頬を撫で、足元の落ち葉がカサカサと音を立てる。キャンパスは昼間の賑やかさとは打って変わって静寂に包まれていたが、その静けさの中にどこか不気味なものを感じ取った。
彼女が時計塔に近づくと、その巨大なシルエットが月光に照らされて浮かび上がった。アンナはその古めかしい石造りの建物を見上げ、時間の重みを感じた。時計塔の時計が間もなく夜中の12時を指そうとしていた。彼女は心臓の鼓動が早まるのを感じながら、時計塔の周りを歩き始めた。
突然、時計の鐘が深い音を響かせ始めた。その音は空気を震わせ、アンナの体全体に響き渡った。彼女はその瞬間、ぼんやりとした人影を視界の端に捉えた。驚いて目を凝らすと、その影は時計塔の下に立っているように見えた。アンナは恐怖と好奇心が入り混じる中、その影に近づこうとした。
「誰かいますか？」アンナは声をかけたが、返事はなかった。影はじっとその場に立ち続け、やがて鐘の音が鳴り止むとともに消えていった。
アンナはその場に立ち尽くし、体中に冷や汗を感じた。これはただの幻覚なのか、それとも本当に何か超自然的な存在がいるのか。彼女はその場を離れ、宿舎に戻ることにした。心の中で起こった出来事を反芻しながら、彼女はこれが調査を続けるための新たな手がかりになると確信した。
翌朝、アンナは図書館に戻り、時計塔に関する過去の記事や記録を徹底的に調べ始めた。彼女は、過去に同じような現象が報告されていないかを確認するために、古い新聞記事や大学のアーカイブを精査した。そこには、19世紀末に起きた数々の不可解な事件の記録が含まれていた。
