「…これはまずい！」とタカシは瞬時に思い、とっさに「最近、エコ素材の手袋が流行していて…ちょっと薄くて弱いんですよ」と冗談を交えて手袋を直そうとした。クライアントたちはそれを不思議そうに聞きながらも、特に深追いはしなかった。しかし、彼らの中には少し不安を抱く者も現れ始めていた。
プレゼンは何とか続行されたが、副社長の小田の疑念はピークに達していた。「社長、一体何を隠しているのか…」プレゼンが終わると、小田はタカシに直接問い詰めることを決意した。「社長、最近のご様子が少し気になります。何か隠していることはありませんか？」と真剣な表情で聞いた。
タカシは一瞬言葉を失ったが、冷静を装い、「特に問題はない。ただ、少し疲れが溜まっているだけだ」と答えた。小田はさらに追及しようとしたが、その場に駆けつけた佐藤と山田が機転を利かせた。「社長、最近健康に気を使っていて、エクササイズや栄養管理に力を入れているんですよ」と笑顔で説明したのだ。
「そうですね」とタカシも即座に話に乗り、「ちょっと新しい健康法を試しているんだ」と軽く話を合わせた。この絶妙なカバーにより、小田の追及は一時的に回避されたが、タカシの内心は依然として不安でいっぱいだった。
