小さな村の穏やかな夜、空には無数の星が瞬いていた。その中でも、一番大きく光る星が、ゆきの心を惹きつけてやまなかった。彼女は あらゆる瞬間を忘れ、ただ星空を仰ぎ見ていた。
内気で人とうまく接することができない少女ゆきにとって、星は一種の癒やしの存在だった。それは彼女に勇気を与え、そして、彼女の孤独感を強める存在でもあった。星たちは彼女に語りかけてくるように思えたが、その声は時に彼女を寂しさに沈ませてしまう。
「どうして私は誰かと心を通わせることができないの？」 そう思いつつも、ゆきは星空に寄り添う日々を過ごしていた。
ある晩、ゆきはいつもと違う場所に星を見に行くことにした。その場所は、村の外れにある静かな森。彼女は、心を落ち着けるためにそこを選んだ。暗闇の中、木々のささやきが響き渡ると、その先に不思議な光を見た。
近づいてみると、そこには小さな妖精が、怪我をして横たわっていた。ゆきは驚きながらも、恐怖心を振り払い、その妖精に近づいた。彼女は、自分の手を伸ばし、傷を治すために何ができるかを思案した。
「大丈夫、すぐに助けるから」と、心の中で呟いた。妖精の小さな体は震えていた。美しい翅が微かに光を放ち、その姿は儚げだった。
ゆきは村で見つけた新鮮な水を妖精に注いであげた。やがて、妖精はその水を飲み、少しずつ元気を取り戻していった。
「ありがとう、優しい心を持った子供よ。」妖精は感謝の言葉を口にし、その瞳がゆきの心に何か新しい感情を呼び起こした。
妖精は、ゆきに「心を通わせる贈り物」を提案した。それは、「魔法の星の粉」と呼ばれる、他者とつながる力を与えるものであった。
「ただし、この力を授ける代わりに、私は命を奪われる運命にある。」 その言葉を聴いた瞬間、ゆきの胸が締め付けられるような感情に襲われた。
「お願い、あなたの命を削らないで。」
「私の命と引き換えに、あなたが悩みから解放されるのなら、それは私にとっても素晴らしい贈り物だ。自分のために心を開いてほしい。」
妖精の優しい言葉に、ゆきはその心の重さを感じ、結局、贈り物を受け取る決心をした。
「私、頑張るから。」それから、ゆきは村に戻り、星の粉によって授けられた力で人々と接してみることにした。
最初は緊張して声が出ないこともあったが、少しずつ知り合いが増え、愛される存在になっていく自分を感じた。村の人々は、自分が持つ優しさを受け入れてくれて、そのことで彼女はますます心を開くことができた。
「ありがとう、星たち…」そう思いながら、心の中の孤独は薄れ、少しずつ明るい未来が見えてきた。
しかし、そんな素敵な日々が続く中で、ゆきの心の奥底に影が横たわっていた。妖精との別れが近づくことを彼女は肌で感じていたからだ。
「どうしよう…」ゆきの心には葛藤の炎が燃えていた。
妖精の命が尽きる時が近づいてきた。彼女の優しい微笑みと共に、一緒に過ごした日々が通り過ぎていく。その度に、ゆきの心には深い悲しみが広がっていく。
ついにその日が来た。妖精は、ゆきの手に自分の小さな手を寄せ、微笑んだ。
「私は命を終えるけれど、あなたの心には永遠にこの力が宿る。自分を信じて、愛を持って生きていくのよ。」その言葉は穏やかに響き渡り、ゆきの心に希望を灯した。
「さようなら、私の大切な友よ。」
さようならを言うのは非常に辛かったが、彼女は微笑み返すことにした。
妖精の光は小さくなり、やがてゆきの手をすり抜けていく。彼女はその瞬間、心に温かな何かが宿ったことを確かに感じることができた。
今までの孤独を乗り越えたゆきは、村へ戻り、彼女が授けられた力でさらに深い愛情を持って生きる決意をする。
彼女は再び星空を見上げると、一番輝く星が彼女を照らしているように感じた。
「あの星に会えるかもしれない。あなたのことを忘れないから。」
そう言い残し、ゆきは微笑みながら夜空を見つめていた。
