影の館 – 第1話

洋館の生活が日常となりつつあったある日、純は図書室で気になる本を読んでいた。この部屋は彼のお気に入りの場所で、窓から差し込む日の光が本のページを暖かく照らし、歴史の中に浸るのに最適だった。

その日の夕方、彼は読書に夢中になりつつ、壁に映る自身の影を横目に捉えていた。ところが、その影が一瞬、動きを止めたかと思うと、彼の動きとは異なる行動をとり始めた。純は驚き、直ぐに振り返ったが、部屋には彼以外誰もいない。彼は自分の目を疑い、何度も影と自身の動きを確かめたが、異変はその日だけで終わりを告げた。

夜、純は葉子にその珍しい出来事を話した。葉子は半信半疑の笑顔を浮かべ、「この家は古いから、何かの錯覚かもしれないね」と軽く言葉を返した。

しかし、翌日の深夜、葉子がトイレへと向かう途中、廊下の窓に映る自身の影を見つけた。それ自体は普通のことだが、彼女の横には、もう一つの彼女と酷似した影が映っていた。その影は、彼女の行動を完璧に模倣し、彼女が立ち止まると、それもまた立ち止まった。驚愕した葉子は、瞬く間にトイレへと駆け込み、しばらく出ることができなかった。



翌朝、彼女は純にその出来事を話し、純もまた驚きの表情を浮かべた。二人は、もしかするとこれは何かの霊的現象ではないかと考え始めた。そして、次第に影たちは彼らの日常に干渉するようになった。例えば、純がシャワーを浴びていると、影が彼の後ろに立ち、手を上げる。また、葉子が料理をしていると、影が彼女の横で同じ動きをし始める。

彼らは、影が彼ら自身の動きを学び、それを模倣しているのではないかと考え始めた。影たちは日に日に鮮明になり、その存在感は否応なく強まっていった。

ある夜、葉子がリビングでテレビを見ていると、窓の外から見える庭に、彼女と純の影が立っているのが見えた。しかし、その影たちは彼らの家の中の動きとは全く異なる動きをしており、まるで何かのメッセージを伝えたいかのようだった。

純と葉子は、この奇妙な現象の原因を突き止めるため、洋館の歴史や前の住人について調査することを決意した。そして、彼らはこの洋館の秘密を知ることになるのだった。

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