遠藤真一は静かな町に住む内向的な若者であった。町の書店でアルバイトをしながら、彼は毎日を穏やかに、しかし孤独に生きていた。
彼の親友、佐藤健太は対照的に社交的で、この町の人気者だった。明るい笑顔と軽快なトークで周囲を惹きつける健太は、真一にとって憧れの存在でもあり、同時にいつも尻に敷かれる立場でもあった。健太が女性にモテる様子を横目に見ることが、日常の一部となっていた。普通の高校生活を送るはずだった真一だが、彼の心の中にはいつも、人前に出ることへの恐怖と自己否定があった。
夏の薄明かりに包まれたある日、町の夏祭りが近づいていることを知った真一の心に、わずかな希望が生まれた。この祭りには、彼が密かに思いを寄せているクラスメイトの桜井美咲も行くと言われていたのだ。健太からも「一緒に行こう！」と大胆にも誘われ、真一はその言葉に迷いながらも、久しぶりに人混みに身を置くことを決めた。特に美咲に会えるなら、多少の怖さは乗り越えられるかもしれない。
祭りの日、健太は真一を自宅まで迎えに来た。笑顔で彼を励まし、自信を持たせようとした。「真一、お前も絶対楽しめるって！美咲もいるんだから！」そう言いながら、彼の背中を押してくれるような健太の無邪気さがともすれば真一にとっては重荷にも感じられた。しかし、祭りの賑やかな雰囲気を感じるにつれ、次第に心のどこかで期待が膨らんでいく。
祭りの会場に着くと、色とりどりの提灯が灯り、屋台の甘い香りが漂っていた。真一は人々の笑顔や歓声に圧倒され、胸が高まる一方で人混みの恐怖が脳裏を掠める。人々が移動するたびに押し寄せる波に飲み込まれ、心拍数が上がる。
「大丈夫、冗談じゃないんだから！」
そんな彼の心の声をよそに、健太は明るく声を上げて友人たちを呼ぶ。真一は、事前に決めた美咲との出会いの瞬間を想像し、無理やり彼女のために心を強く保とうとした。しかし、目の前で笑う楽しそうな姿を見れば見るほど、自分が何もできないことを感じ、焦りや嫉妬がこみ上げてきた。
「ああ、もうダメだ！」
人混みに飲み込まれそうになり、思わず後ずさりした真一は、心のどこかで自分が逃げていることを理解した。彼は静かな公園へと足を運び、そこで一人の中年男性に出会う。男性はベンチに座り、真一の様子に気づいた。「どうした、若者。そんなに落ち込んで？」
「自分が情けなくて…」
真一は思わずその思いを打ち明けた。すると、その男性は少し驚いた顔をして、苦笑いを浮かべた。「今の若い者は特に思いつめているな。自分に自信を持ち、立ち向かう勇気を持つことが肝心なんだよ。」
その言葉に背中を押され、真一は再び祭りの中へ戻る決意をした。しかし、人混みの中での再挑戦は簡単ではなかった。彼の心の中は不安と緊張でパンパンに膨らんでいた。
「行くぞ、俺は行くんだ…」
だが、花火が打ち上げられる音が響いてきた瞬間、彼の心のトンネルは再び暗闇に包まれ、逃げ出したくなる思いが込み上げた。周りの人々が「花火だ、すごい！」と興奮している様子に対し、真一はその場から逃げ出してしまった。結局、彼は美咲に会うこともできず、ただ遠くで響く花火の音を聞きながら、自分の心の中に大きな空虚を抱えてしまった。
祭りが終わり、家に帰る道すがら、真一の胸には後悔だけが残っていた。「本当に、いい思い出の夏になると思ったのに…」そう思うと、泣きたくなった。この街での最後の夏祭りは、彼にとって、何も生まれない最悪の結末を迎えることになるのだった。
悲しみに満ちた心の底で、彼はただ一つの真実を悟る。「自分の心を受け入れられなければ、永遠に何も得られない。それが、自分の夏に生きる意味だったのだ。」しかし、その夏の花火のように、彼の思い描いていた理想は儚く、夢の中で消えていくこととなった。
最後の花火はもはや、彼の心の中に明るい記憶を残すことはできなかった。
