「皆さん、準備はいいですか？」アンナは緊張感を漂わせながら尋ねた。
「はい、準備はできています」とヘレン教授が答えた。「古文書に従って、慎重に進めましょう。」
アンナは深呼吸をし、儀式を開始した。彼らは文献に記された呪文を唱えながら、装置を操作し、時計塔の鐘を特定のリズムで鳴らす手順を進めた。
「今です、装置を操作してください」とアンナが指示した。
ヘレン教授は装置のレバーを引き、鐘の音が地下室に響き渡った。その音は低く重く、空気を震わせた。鐘の音が鳴り響く中、アンナは呪文を続けた。
突然、地下室の空気が変わり始めた。冷たい風が吹き抜け、奇妙な気配が漂い始めた。協力者たちは不安そうに周囲を見回し、何が起こるのかを恐れた。
「落ち着いて、続けましょう」とヘレン教授が冷静に呼びかけた。「文献に従って、最後まで進める必要があります。」
アンナは意を決して、儀式を続けた。彼女の声は揺らぐことなく、呪文を正確に唱え続けた。しかし、鐘の音が次第に不規則になり、装置が予期せぬ動きを始めた。
