田中恵子は静かな山間の村に住む80歳の老女だ。彼女の家は古びた木造の家で、周りは緑に囲まれている。無数の時が流れても、この村だけは彼女を孤独に保っていた。
恵子は村人たちと疎遠になり、自らを孤独に閉じ込めていた。その理由は一つ、若き日に愛した恋人を突然失ったことだ。その喪失は彼女の心に深い傷を残し、愛の言葉を忌み嫌うようになった。 彼女は心を閉ざし、一人静かに過ごすことを選んだ。また、愛を求めやるせない感情が彼女を蝕むことを恐れた。
一方、最近村に引っ越してきた佐藤あかりはその対照的な存在だった。若く、明るく、好奇心旺盛なあかりは、村中の人々と容易に打ち解け、笑顔を絶やさなかった。彼女は隣人である恵子にも挨拶をし、何度も声をかけたが、恵子の冷たい反応には慣れなかった。
「あの人はどうしてあんなに冷たいのかしら。」
あかりの心の中には、恵子への興味と共感が生まれていた。彼女は恵子が過去に何を経験したのか知りたくてたまらなかった。
それでも恵子は、あかりの明るさを拒絶し続けた。彼女は冷たい視線を向け、何度声をかけられても、決して心を開くことはなかった。だが、あかりはあきらめなかった。
「きっと何か理由があるに違いない…」
それから数週間、あかりは恵子の生活を観察していた。彼女は日々の散歩や買い物、時には近くの神社に足を運ぶ姿を目にした。恵子は孤独で、それを選んだように見えたが、あかりは心の中で彼女を救いたいと思っていた。
ある日、あかりは恵子の好きそうな花を摘んで、恵子の家の前に置いた。これがきっかけになることを願った。
「これ、どうかな？」
恵子は窓の向こうでその花を見るが、何も言わずに振り返った。彼女の心の奥底では、感情が渦巻いていた。
その後も、あかりは恵子を訪ね続ける。しかし、そのたびに恵子は無言で彼女を追い返した。
ある夜、月明かりの下、恵子は自分の過去を思い出していた。愛した人との思い出が、まるで眩い光の中をさまよう影のように、彼女の心を暗くした。
「いつからこんなに心が冷たくなったのかしら…」
彼女は自らの心を責めたが、否定的な感情が彼女の心を支配していた。彼女には、愛することへの恐怖があった。
だが、あかりの存在は徐々に恵子を揺さぶる。
一度、あかりが話しかけた瞬間、恵子は反射的に彼女を見つめた。その瞬間、彼女の心にかすかな温もりが生まれた。しかし、すぐに冷たく覆い被さる感情が彼女を支配し、再び心を閉ざした。
村には伝説があった。「愛は時として、破滅を招く。」恵子はその言葉を思い出し、自らの負の感情に捕らわれた。「もし愛してしまったら、どうなってしまうのかしら。」
恵子の心は暗い影に支配され、あかりとの距離はどんどん広がっていく。
とうとう、あかりは恵子の過去を知ることを決意した。彼女は村の古老に尋ね、恵子の悲劇を聞き出した。それは恵子の愛が突然に奪われた悲しい出来事で、村に響く恐れの根源でもあった。
その真実を知ったあかりは、恵子を助けたいという想いがさらに強くなった。
「どうしても話さなきゃ！」
あかりは再度、恵子の家を訪れる。だが、恵子はその扉を開くことを拒む。心の中では恐怖が渦巻いていた。
「お願い、私を助けて…」
あかりの声は恵子の心に微かな揺れを起こした。だが、恵子はその気持ちを受け入れることに震えていた。
それでも、閉ざされた心には何の道も見出せないままだった。
その瞬間、村の周囲に不気味な暗雲が立ち込める。村人たちはその影響を受け、愛に裏切られたような暗い感情が彼らの心を埋め尽くした。
恵子の負の感情が大きな影響を及ぼし、多くの人々を不幸に導いてしまったのだ。
悲劇的な結末が待ち受けていた。愛を拒むことで、愛される恐怖が現実となった。
恵子は孤独の中で、さまよい続ける。
あかりは新たな命の光だと思っていたが、彼女の運命をも奪うことになった。そして、村全体が長い暗闇に包まれていく。
恵子は自らの過去の影から逃れることができず、愛を失い続ける。彼女は永遠に一人きり、忘れじの影となるのであった。
