アヤコは東京の小さな町に住む普通の高校生だった。
毎日、明るく振る舞う彼女は、家族や友人からの期待に応えるために必死だった。
だが、心の底にはひとつの孤独が潜んでいた。
ある秋の夕暮れ、カラフルな紅葉が風に舞う日、アヤコはいつものように公園で思いを馳せていた。
ふと気づくと、周囲を霧が包み込み、彼女は言い知れぬ恐怖感に襲われる。
やがて視界が真っ白になり、意識が遠のく中、彼女の目の前には不思議な扉が現れた。
「行きたいなら、行くがいい。」
無機質な声が頭の中に響いた瞬間、アヤコは恐る恐る扉を開けた。
霧の中から現れたのは、「冷徹の森」と呼ばれる異世界だった。
そこは一切の色を失った世界。
冷たい風が吹きすさび、アヤコの明るい性格は、徐々に周囲から疎まれていく。
彼女は自分の居場所を求め、さまざまな者たちと出会ったが、彼女のポジティブさは逆に彼らを悲しませ、次々と仲間は去っていった。
「どうして私の明るさは、こんなにも悲しみを生むの？」
アヤコは日ごとに自分を責め、自己嫌悪に陥る。
孤独感が募る中、彼女は冷徹の森の住人たちと交流を持ち、過去の傷を抱える彼らに寄り添おうとした。
しかし、どんなに努力しても彼女の心は満たされず、自分自身を隠す作業に疲れ果ててしまった。
仲間を失ったことを受け入れられずにいたアヤコは、冷徹の森の奥深くに進むことを決意した。
「ここで成長しなければ！」
そう思い込んだ彼女は、孤独との戦いに挑むことになる。
冷徹の森には、過去のトラウマが形を変えて現れる。
思い出すのがつらいシーンが、彼女の目の前で次々と展開される。
抑圧された感情が解放されるとき、アヤコは自らが背負うものの重さを痛感した。
彼女は一人で成長しようと必死になったが、気がつくと、自分は孤独にしか生きられない存在になっていた。
「私の明るさが、誰かを悲しませるのなら、そっと消えてしまいたい。」
そんな思いが彼女の心を蝕む。
努力の果てにアヤコの目の前に現れたのは、冷徹の森の真実だった。
この世界は人々の心の闇を反映させる場所であり、彼女が求めていたのは成長ではなく、自らの孤独に向き合うことだと気づく。
しかし、アヤコはそれを受け入れられなかった。
彼女は一人ではなく、誰かと共に歩むことを選んだはずなのに、現実は逆に彼女を自らの背中に押しやる。
「私は明るさを持っているんだから、きっと誰かを救える…」
そう信じて苦しめ続けた結果、アヤコは自らの運命に抗う力を失ってしまう。
「私が消えても、冷徹の森は闇に包まれたまま。
誰も私の存在を思い出さないだろう。」
最後にはそう思い、自らを悲劇へと追い込んでゆく。
冷徹の森には歓喜が満ちているように見えたが、その実情は恐ろしいほどの苦しみを抱えた場所だった。
最後の瞬間、アヤコは自らの記憶さえも、永遠に消し去ってしまう。
その後、冷徹の森は彼女の存在を忘れ、悲しみの影だけが残り続ける。
彼女の明るさすら、誰にも届くことはなかった。
彼女のポジティブな夢は、どこへも行くことができず、彼女そのものも姿を消してしまう。
冷徹の森は、静寂の中に包まれ、再び霧に包まれるのであった。
