「カウント残り二分七秒！」
バキン、と金属が裂け、ハッチが内側へ転がった。熱風が吹き出し、頬を焼く。
「これが非常遮断栓か！」
中に露出した赤銅色の車輪状バルブは、身の丈ほどもある歯車に連結され、わずかな振動で軋みを上げている。
「手動で十分回すには三人がかりだ。ティリア、矢筒を置いてこっちへ！」
「了解！」
ユウトが左、ティリアが右、リリィがハンドル下部へ。そこへガルドが大剣を隙間から引き抜き、後ろから三人を覆いかぶさるように支える。
「回せッ！」
四人の筋肉と魔力が軋みを上げ、歯車がゆっくり動き出す。
カウンターは一分三十秒。
しかしバルブが半回転したところで、ギイイッ、と音が詰まり、手応えが石の壁のように重くなった。
「ストッパーが噛んでる！」
「あと四十五度……足りない！」
汗が飛び散り、手のひらが滑る。魔力圧が再び高まり、床面が赤熱し始める。
「――待て、角度が問題じゃない。トルク不足だ」
ユウトの脳裏に、前世で見た工場プレス機のトルク計が重なった。
「リリィ、鍛冶箱に歯車噛ませるアダプタは？」
「ある！ でも調整に二十秒！」
「俺に任せろ！ 二十秒稼ぐ！」
