だが、その時だった。突然、巨大なモンスターが目の前に現れ、彼らの進行を阻んだ。巨大な体と鋭い牙を持つそのモンスターは、遺跡を守るための存在なのだろう。アレックスたちはすぐに戦闘態勢に入り、全力で攻撃を仕掛けた。剣の一撃、魔法の発動、それらが繰り返される中、モンスターの猛攻に耐えるのがやっとの状態だった。
「くそ、あいつ強すぎる！」
「なんとか退けないと、ここで終わりだぞ！」
プレイヤーたちは必死に攻撃を続け、ついにモンスターを倒すことに成功した。だが、アレックスの体には明らかに異変が起きていた。モンスターとの戦いで受けた痛みが、あまりにもリアルだったのだ。右腕に感じた激痛が消えず、まるで本当に骨を折ったかのような感覚が続いていた。
「こんなに痛いのか…？」アレックスは信じられない思いで自分の腕を見つめた。もちろん、そこに傷はないはずだった。しかし、痛みは依然として残っている。彼は一瞬、現実とゲームの境界が完全に曖昧になっているように感じた。
冒険が終わり、彼は疲れ切った体を引きずりながら拠点に戻った。そこで、まずはログアウトして現実に戻ろうとしたが、ログアウトメニューを開くためのインターフェースが表示されない。
「なんだ…？」
アレックスは一瞬パニックに陥った。何度も試してみるが、ログアウトメニューはまったく反応しない。「バグか？」彼はそう思い、再び試みるが、状況は変わらない。もしかしたらサーバーの一時的な不具合かもしれない。そう思い、時間を置いて再試行することにしたが、どれだけ待ってもログアウトできる様子はなかった。
