公園の管理人は中年の男で、鋭い目つきと白髪が特徴的だった。彼はエリオットを警戒しながら言った、「ここは掘ったりする場所じゃない。何の許可もなしに、何をしているんだ？」
エリオットは驚きを隠しながらも、冷静に答えた。「すみません、私はジャーナリストのエリオット・ホワイトです。この公園に関するある伝説や歴史についての取材をしているんです。」
管理人は疑わしげにエリオットを見つめた。「伝説？ 何の話だ？」
「ローランド・グレイヴズに関する話を聞いたことがありますか？」エリオットは、夢の中の出来事やアンティーク時計の謎、そしてローランドの失踪についての情報を持っていたので、質問することに決めた。
管理人の表情が一変した。「あの男の名前を、どうして知っている？」
エリオットは自分の調査と夢の中の出来事について話し始めた。そして、木の根元に埋められた小箱についても触れた。
管理人はしばらく沈黙した後、深くため息をつき、言った。「確かに、ローランド・グレイヴズはこの公園に度々訪れていた。彼が何をしていたのかは知らないが、彼の姿を見かけることは多かった。」
エリオットは興味津々で尋ねた。「彼は具体的にどんな行動をしていましたか？」
管理人は考え込んだ後、答えた。「彼はいつもこの木の周辺を歩き回っていた。そして、何かを探しているような様子だった。ある日、彼は何かを埋めたようだったが、詳しくは見ていない。」
エリオットは、夢の中の出来事と管理人の話が一致していることに驚きを隠せなかった。彼は再び、地面に落ちていた小箱を手に取った。「これが、彼が埋めたものではないかと思います。」
管理人は、その小箱をじっと見つめた。「何が入っているのか、開けてみるのはどうだ？」
エリオットは小箱の蓋を開けた。中には、古びた手紙と、何枚かの古い写真が入っていた。写真には、ローランドと見られる男性と、彼が抱えている子供の姿が映っていた。
手紙には、ローランドの筆跡で「私の過去の罪を許して欲しい。この場所に、私の真実を埋めることにした。」と書かれていた。
エリオットはこの手紙と写真が、ローランドの失踪の背後に隠された秘密を示しているのではないかと考えた。
管理人は深くため息をつきながら言った。「彼には辛い過去があったのかもしれない。しかし、それを追い求めるのは危険かもしれないぞ。」
エリオットは、その警告を胸に、再び夢と現実の境界で真実を探ることを決意した。
