近藤は深いため息をついた。「それは誰にも分からない。ある日突然、全員が死んでいた。警察も原因を特定できず、そのまま未解決事件として扱われたんだ」
健一はさらに尋ねた。「その家族について何か知っていることはありますか？」
「彼らは普通の家族だった。特に変わったところはなかった。しかし、死の直前に奇妙なことが起こっていたという話を聞いたことがある。夜になると、囁き声が聞こえるようになり、次第にそれが家中に響き渡るようになったんだ」
美咲はその言葉に驚きを隠せなかった。「私たちも同じような経験をしています。夜になると、囁き声が聞こえるんです。『助けて…』という声が…」
近藤は深く頷いた。「それが何を意味するのか、私は知っているわけではない。しかし、あの家には何かが囚われているのかもしれない。怨霊が成仏できずに、未練を残しているのかもしれん」
健一は決意を新たにした。「私たちは、その怨霊を解放する方法を見つけなければならない」
近藤は静かに言った。「それができるかどうかは分からないが、まずはその家族の過去を詳しく調べることだ。何か手がかりが見つかるかもしれん」
二人は深く頭を下げ、感謝の意を示した。「ありがとうございます、近藤さん。私たちは引き続き調査を続けます」
