不思議な出会い
冬の都内、細い路地を歩くと小さなレストランが現れる。その名も「L’étoile cachée」、隠れた星という意味だ。ここでは、ミヤコがシェフとしてその才能を炸裂させていた。店内はシンプルでありながらも高級感が漂い、彼女の料理が多くの客を魅了していた。シャンデリアの光がテーブルを照らし、柔らかなジャズが流れる中、ミヤコはその日も最後の仕上げをしていた。
「お客様、ラストオーダーです！」とウェイターが声をあげる。ほとんどの客が店を後にし、ミヤコは一息ついてキッチンを片付け始めた。その時、扉が静かに開いた。
「すみません、まだ大丈夫ですか？」と、深い声の男が尋ねる。ミヤコが振り返ると、そこには長身の男が立っていた。彼の名はタカシ。彼の髪は少し長めで、眼鏡をかけた彼の目はどこか遠くを見ているようだった。
「閉店間際ですが、何かご注文は？」ミヤコは少しイラッとしたが、プロとしての態度で尋ねた。
「実は、あることを相談したくて来ました。」タカシは少し迷った後、深呼吸をしてから続けた。「私は未来の味を知りたいのです。」
ミヤコは驚きのあまり、しばらく言葉を失った。未来の味？ そんなものがあるのだろうか。彼女は初めはその言葉を冗談だと思った。しかし、タカシの眼差しは真剣そのものだった。