第３話：「出口なし」
アレックスは、仲間たちと共に大規模なクエストに挑んでいた。彼らが目指しているのは、険しい山岳地帯の奥深くに眠るという古代遺跡だった。広大なフィールドを進み、モンスターと戦いながら少しずつ進んでいくアレックスは、この世界が持つリアルさにますます感嘆していた。
「まるで本当の世界みたいだ…」
彼は、何度も繰り返し感じていたこの感覚に再び心を奪われる。風が頬を撫でる冷たさ、岩場を歩くときの足元の感覚、そして戦闘中に感じるアドレナリン。それはすべて、現実のものと何ら変わりがないように思えた。アレックスは、体が限界に達してもゲームだからと油断していたが、次第にそれが難しくなってきた。
「アレックス、大丈夫か？」同じパーティに参加していたプレイヤーが声をかけた。
「平気だ、ちょっと疲れただけだよ。」アレックスは苦笑いしながら答えた。
その後、彼らは洞窟にたどり着いた。中に入ると、湿った空気が漂い、壁にこびりついた苔が視界を遮っていた。仲間たちは慎重に進みながら、目の前に現れる数々のトラップを回避し、ついに目的地である遺跡の入口にたどり着いた。
「ここか…」アレックスは感慨深げに言った。