プロローグ：１ ２ ３ ｜ 第一部：１ ２ ３ ｜ 第二部：１ ２ ３
第三部：１
第１話：「現実への帰還」
アレックスが目を覚ましたのは、冷たい金属製のベッドの上だった。彼の体は重く、仮想世界から解放されたという安堵感と共に、異様な疲労感が全身を包んでいた。まぶたを開くと、見慣れない天井が視界に入った。それは仮想世界の美しい空ではなく、無機質な白い天井だった。
「ここは…」
アレックスはゆっくりと体を起こし、周囲を見渡した。そこには彼と同じように横たわっているプレイヤーたちがいた。皆、まだ意識を取り戻していない様子で、静かに眠っているかのように見えた。彼は、自分がついに現実世界に戻ったことを理解したが、その瞬間、心に奇妙な違和感が広がった。
「やっと戻れたのか…」アレックスは小さく呟き、深く息を吐いた。
彼がいるのは、ゲーム開発会社の施設内だった。冷たく整然とした空間には、無数のVRポッドが並び、彼や他のプレイヤーたちが長い間その中で仮想世界に囚われていたことが伺えた。目を覚ましたアレックスは、すぐに自分の体がどこか異様に感じられることに気づいた。仮想世界で感じていた感覚が、まだ彼の中に残っている。体に触れた瞬間、その感触が仮想世界での体験と重なり、彼の頭の中でリアルと仮想が交錯した。