「アユミちゃんは、古い文献に書かれている『門』について熱心に調べていたの。それはただの伝説ではなく、何か現実のものと繋がっていると確信していたわ。」
カズキは興奮を隠せずに聞き入った。「その門とは何ですか？どこにあるんですか？」
老女は首を横に振った。「場所は誰にも分からないわ。だけど、彼女が最後に手にしていた本に何か手がかりがあったはずよ。」
カズキはすぐにアユミが最後にチェックしたとされる本を手に取り、その中を丹念に調べた。すると、本のあるページに小さなメモが挟まっているのを見つけた。そこには「門」と書かれた単語と共に、不気味なシンボルが描かれていた。それが何を意味しているのかは分からなかったが、これが次への大きな手がかりとなることは明らかだった。
カズキはそのメモを慎重にポケットにしまい、老女に深く感謝の意を示した。「ありがとうございました。これでまた一歩、アユミに近づけそうです。」
老女は彼に祈るような視線を送りながら、「彼女のためにも、真実を明らかにしてあげて。でも、気をつけて。あなたが扱うのはただの伝説ではないかもしれないから」と告げた。
カズキはその言葉を胸に、図書館を後にした。彼の前には未知の道が広がっており、アユミの消息を追い求める旅はさらに深まるのだった。
