佐藤直樹は、一見平凡なサラリーマンであった。
彼の毎日は、 monotonousなルーチンで構成されていた。
通勤電車に揺られ、オフィスでの無機質な時間を過ごし、帰宅すれば一人きりの夜が待っている。
日々のストレスと孤独に疲れ果て、直樹は自分に希望がないことを理解していた。それでも、忙しさに紛れて無関心を装うことができていた。
しかし、ある晩、何の前触れもなく、彼は異世界へと転生してしまった。
目を開けると、そこは魔法と怪物の交錯する暗き王国だった。
彼が目にしたのは長い影を引きずる城と、そこを闊歩する醜悪な魔物の姿であった。
その光景に恐怖を覚えたものの、直樹は自分の心の奥底に潜む無力感を思い知った。自分が転生した理由を考える暇もなく、彼は異世界での生活を始めなければならなかった。
この世界の人々は、絶望と苦しみの中で生きていた。
彼らの目の奥には、希望の光が一欠けらも見えなかった。天より降り注ぐ苛酷な運命にとらわれ、直樹は自分がこの世界に何をもたらすことができるのかを悩み続けた。
旅を続ける中で、直樹は様々な人々と出会った。
小さな村の農夫、神を信じるが故に不幸に見舞われ続ける若者、かつては誇り高い戦士だったが今は傷ついた心を抱える中年の男。
彼らの話を聞き、直樹は共感と同情を抱く一方で、
いつか自分もそのように「過去」を背負わなくてはならなくなるのではないかという恐怖感にもおそわれた。
彼は逃げるように旅を続け、少しでも居心地の良い場所を求めていたが、
どこに行っても彼を受け入れてくれる存在はなかった。それどころか、彼が接する人々は次々と絶望に飲まれていった。
彼自身もまた苦しむことになり、人々の悲しみを目の当たりにするたびに、ますます心が沈んでいった。
どこかで心の拠り所となるべき場所を探していた直樹だったが、
その気持ちは次第に消えていってしまっていた。
あるとき、彼は噂に聞く「支配者」との出会いを果たした。
その者は、強大な力を持ち、暗黒の魔法を駆使する存在であった。
直接対峙した直樹は、自分がどれほど無力であるかを思い知ることになる。 その瞬間、彼の心の中に「存在意義」についての疑問が波のように押し寄せてきた。
支配者の言葉は、まるで刃のように鋭かった。「お前は誰だ？
ただ一人、自らの過去すら忘れ、無意味な存在でしかない。」
その一言で、直樹の心はわずかに揺れた。
生前の記憶がフラッシュバックする。
彼は長年のうちに無意識のうちに抱えていた過去の罪と向き合うことになった。その思い出は、苦痛に満ちていた。
他人に優しさを示すことなく、ひたすら自分だけの生活に埋没していたこと。
人々が助けを求めているのに、見て見ぬふりをしていたこと。
彼は人からの理解や愛情を欲しながらも、自らはその逆を選んできた。
「悪いのは僕なんだ。」
その瞬間、直樹は自らの過去が自分の未来に影を落とすことを再認識した。
再び孤独と絶望に襲われながら、彼は支配者に立ち向かおうとした。
しかし、力には勝てず、最後には彼自身の存在そのものまで否定されてしまった。
直樹の心は、ゆっくりと虚ろになり、思考は無限の暗闇に飲み込まれていった。彼の心の中に温かさを見出すことはできず、
結局、彼は自らの選択の結果を受け入れざるを得なかった。
絶望しかない終焉が待っていることを理解し、直樹は何の希望も持たず、ひたすらに瞳を閉じた。
『悪夢の果て』は、そんな男が絶望に満ちた世界で、自らの過去と向き合わざるをえない悲劇の物語である。
