白大理石の大ホール。ガラス張りの天窓から降り注ぐ光が、円形ステージ中央の水晶講壇を照らしている。
観覧席には各支部のギルド長、王国重鎮、そして街の子どもたちまでぎっしり。背伸びしたカミルが最前列で手を振るのが見えた。
式典が始まり、第一部は各支部の災害救援隊への表彰。第二部で「王国財務健全化功労者」の名前が読み上げられた。
「冒険者ギルド・トリス支部 “日替わり定食隊”！」
盛大な拍手と共に、私たちは舞台へ上がった。ティリアの桜色チェインメイルは太陽の向きで薔薇色へ揺らぎ、ガルドの金襟が輝く。リリィは袖口の歯車カフスを誇らしげに掲げた。
王国摂政代理が功労章を授与し、白手袋で握手を交わす。
「数字の力で王国を救った功績、国民一同感謝する」
「窓口の仕事をしただけです」
返す私の言葉に場が和み、笑い声が波のように広がった。
いよいよスピーチの番。マリエルが講壇へ私を促し、会場照明が一点に集束する。
喉が少しかすれる──だが観客席からカミルが掲げた拳、リリィの親指、ティリアの弓袋タップ、ガルドの豪快なガッツポーズが視界に入り、不思議と緊張は溶けた。
「題は『笑顔を生む決算書』です」
