ヴァーチャル・フロンティア – エピローグ1

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第1話:「再び現実へ」

アレックスが目を覚ましたのは、静かな現実の世界だった。仮想世界「フロンティア」での激しい戦いが終わり、彼はようやく戻ってきたのだ。周囲には、同じように現実に戻ってきた仲間たちが横たわっている。しばらく動けずにいた彼は、天井を見上げながら深呼吸をした。冷たい現実の空気が肺に流れ込むと同時に、仮想世界との決別をはっきりと感じた。

「ここが…本物の世界だ。」アレックスは、手を見つめ、力なく呟いた。現実世界の感覚が戻ってきたはずだったが、どこか鈍く、遠い存在のように感じる。

仮想世界に長く閉じ込められていた影響で、彼は現実の世界に強烈な違和感を抱いていた。風が吹き抜ける音も、足元を感じる感覚も、どこか仮想的なものに感じる。まるで自分がまだゲームの中にいるような錯覚に囚われる瞬間が幾度となく訪れた。現実が「虚構」であり、逆に仮想世界が本物だったかのような感覚さえあった。

「本当に…俺は戻ったのか?」アレックスは疑問を口に出してしまった。

そんな中、彼の元に、かつて「フロンティア」で共に戦った仲間たちが集まってきた。彼らもまた、現実世界に戻ったばかりで、その目には困惑と疲労がにじんでいた。