エリオットは手にした大きな時計を見つめながら、思考を巡らせた。この時計と彼が購入したアンティークの時計は、明らかに同じ職人の手によって作られたものであった。彼は、この時計の謎を解明するため、再びアンティーク店を訪れることを決意した。
店の扉を開けると、店主のヘンリーがカウンターの後ろで整理をしていた。彼はエリオットを見ると、驚いた表情を浮かべた。「また、お越しになったのですね。何かお探しですか？」
エリオットは時計をカウンターに置き、深く息を吸った。「この時計について、もう少し詳しく知りたいのです。」
ヘンリーはその時計をじっくりと観察した。「ああ、これは非常に珍しいものですね。私も以前、同じデザインの小さな時計を取り扱ったことがあります。」
エリオットは追求した。「その時計の前の持ち主は、誰だったのですか？」
ヘンリーは少し考えた後、答えた。「その時計を私に売ってきたのは、ローランド・グレイヴズという男性でした。彼は非常に急いでいる様子で、高額で時計を売りたいと言ってきました。」
エリオットの心臓が高鳴った。「彼は、何かを隠しているような様子ではありませんでしたか？」
ヘンリーは首を傾げながら答えた。「彼は確かに何かを隠しているような様子でした。彼が時計を売った後、私がその時計の背面を確認すると、何かの文字が刻まれていました。」
エリオットは興味津々で尋ねた。「何と書かれていたのですか？」
ヘンリーは深く息を吸いながら答えた。「それは、”真実は時計の中”という言葉でした。」
エリオットはその言葉に驚愕した。彼は、その言葉が指し示す真実や、ローランドの失踪事件、そして時計の謎についての手がかりを求めて、さらに質問を続けることにした。
「ヘンリーさん、ローランドとの取引の際、彼が何か他の情報を話していましたか？」
ヘンリーは少し迷った後、答えた。「彼は、この時計には特別な力が宿っていると言っていました。そして、自分の家族を守るためには、この時計を手放すしかないと言っていました。」
エリオットは、その言葉を聞いてさらに混乱した。彼は、この情報がローランドの失踪や彼の家族の死、そして時計の秘密とどのように関連しているのかを解明するため、さらに調査を進めることを決意した。
