序章：前編｜後編
招かれざる深淵
海はただただ深く、無限の暗闇が漂っている。国際海洋研究機関「アトランティス・プロジェクト」の最新鋭探査艇が、凍てつく海面の下へと静かに進んでいく。雷雨で荒れ狂う空は、その暗さを一層際立たせるかのようで、船体を揺らす波音が、まるで古代の呪詛のように耳に残る。
斎藤 遼は、探査艇内の狭いブリッジで海底から送られてくるデータを熱心に解析していた。彼の瞳は、冷静な科学者のそれでありながらも、どこか不安げな光を湛えている。幼い頃、家族を失ったあの日の記憶が、今も彼の心の奥底に暗い影を落としている。
「この映像……確かに、通常の地形とは明らかに違う。」斎藤は自らの声を震わせることなく、モニターに映し出される奇妙な構造物を見つめながらつぶやいた。
一方、彼の隣で中村 美和は、過去の過酷な潜水経験を踏まえて、静かに頷いていた。彼女の表情には、過ぎ去った戦場の記憶と、その中で培った己の覚悟が読み取れる。
「斎藤さん、あれは…人の手が関与したような形状かもしれませんね。だけど、こんな場所に古代文明の痕跡が……」中村は慎重に言葉を選びながらも、内心で恐怖と好奇心が交錯するのを感じていた。
その時、ドクター・ローレンスが重々しい足音を響かせながらブリッジに現れた。彼の瞳は、深淵に秘められた謎への狂信的な興奮に燃えている。
