ローレンスは、興奮した面持ちで画面を見つめながら付け加えた。「この現象は、単なる偶然の積み重ねではなく、何か大いなる意図があると感じます。海の深淵は、我々に対して忠告を発しているのかもしれません。科学も神話も、こうした瞬間を解明する鍵になるはずです。」
その後、ブリッジでは、各センサーのデータがさらに集積され、次第に海底からの信号が規則性を帯びた波形へと変化していく様子が確認された。斎藤はその変化に眉をひそめながら、「このパターンは、まるで深海の鼓動のようだ」と口にした。彼の声には、好奇心と恐怖、そして自らの過去の傷が重なり合う複雑な想いが垣間見えた。
中村は、テーブルに並べられた各種資料や数値を指差しながら、穏やかな口調で語った。「これまでの探査で記録されたデータと比較すると、今回の現象は一層異常です。安全第一を心掛けながらも、この情報をもとに、次の行動計画を練る必要があります。」
そのとき、急に船内の照明が一瞬落ち、完全な闇に包まれた。しかし、すぐにバックアップ電源が作動し、薄暗い光が再び室内を照らすと、全員の心は一層の緊張状態に陥った。斎藤は静かに画面に目を向けながら、「これも一つの兆候だ。自然の狂気が、我々に何かを伝えようとしているのだ」と呟いた。
やがて、通信担当からの報告が入り、海上ではすでに遠くの水平線に雷光が走り、荒れた波が探査艇を取り巻く状況が明らかになった。技術担当が画面のグラフを指し示しながら、「これ以上は通常の嵐では説明できません。自然の力と、昨夜の不可解な現象が相互に影響し合っている可能性が高いです」と説明した。
