序章：前編｜後編 第１章：前編｜後編 第２章：前編｜後編 第３章：前編｜後編
遺物の影響と古代の真実
探査艇が再び深海へと進む中、斎藤はかつて持ち帰った物品の解析結果を再確認していた。船内の薄暗い照明の下、コンソール画面に映し出される数値や映像は、あの日の異常現象が単なる偶然ではなく、深海に封じ込められた古代の謎が現実に影響を及ぼしている証拠であるかのように思われた。斎藤は重い眉をひそめながら、データ解析の結果を一枚一枚丹念に確認し、内心で深い憂慮を覚えていた。
「この物品が放つエネルギー…数値は、一見微弱に見えるが、その周波数とパターンには、明らかに古代の儀式のリズムが含まれている。単なる磁場の乱れや温度変動では説明できない」と、斎藤は自らのメモに書き込みながら、隣に控える中村に語りかけた。
中村は、深海探査隊のリーダーとしての責任感と、これまでの数々の任務で培った経験を思い出しながら、「ええ、斎藤さん。私もデータの中に、古代の神殿で使われたような、特異なエネルギーパターンを感じています。これまでにないほど、隊員たちの精神状態にも不安定さが見られます。」と返答した。彼女は、自身の胸に潜む過去の傷も同時に思い起こしながら、隊員たちがこの未知なる影響にどう対処すべきかを真剣に検討していた。
その時、ドクター・ローレンスが、いつものように情熱的な眼差しを輝かせながら、低い声で語り始めた。「諸君、ここに示されている数値と映像には、単なる自然現象を超えた、古代に封じ込められた神秘が含まれていると確信しています。あの遺物、我々が持ち帰った物品は、かつてこの海の底で神々への捧げ物として使用されたもの、あるいは儀式の一部であった可能性があるのです。」
斎藤は、ローレンスの発言に耳を傾けながらも、冷静なトーンで応じた。「博士、あなたの仮説は興味深い。だが、現段階ではあくまで可能性の一つに過ぎない。私たちは、あくまで科学的な証拠を基に判断しなければなりません。データと照合するには、更なる解析が必要です。」