小さな巨人の誕生
鈴木健太は、小さな田舎町に住む高校二年生だった。身長は173cmと、バスケットボール選手としては決して高くない。しかし、彼の目にはいつも光が宿っており、その瞳の中には大きな夢が映っていた。
健太の家庭はごく普通の中流家庭だ。父は地元の工場で働き、母はパートタイムでスーパーのレジ係をしている。家族は三人で、兄弟はいない。父親は昔、地元の高校でバスケットボールをしていたが、怪我が原因で夢を諦めた過去があった。それでも、父は健太にバスケットボールを教え、彼がその魅力に取り憑かれるのを見守っていた。
「健太、今日も練習に行くのか？」と父親が声をかける。
「うん、もちろんだよ！」健太は元気よく答え、バスケットボールシューズを履く。家の前には少し錆びたバスケットゴールがあり、健太はそこで毎日シュート練習をしていた。
ある日、学校の帰り道で、バスケットボール部のポスターが目に入った。「新入部員募集中！」と書かれたそのポスターを見て、健太は胸が高鳴った。これまでずっと一人で練習してきたが、チームでプレイすることへの憧れが募っていたのだ。
次の日、健太は勇気を出してバスケットボール部の練習を見学することにした。体育館に入ると、そこには汗を流しながら一生懸命にプレイする先輩たちの姿があった。その中でも、一際目立つ選手がいた。背が高く、素早い動きでコートを駆け回るエース、田中龍之介だ。