翌朝、目覚ましベルより早く目が覚めた。窓の外、薄靄にけぶるトリスの街並みが灰青色に沈んでいる。
胸の奥は妙に落ち着かない。新人研修班「日替わり定食隊」を率いて初めての実地試験――〈地下古代遺跡Ｆ層〉への同行が今日だからだ。受付係の私がダンジョンへ入るなど、前世では考えられない展開だが、不思議と恐怖より好奇心が勝っていた。
ギルドの中庭へ向かうと、既に三人は集合していた。
ティリアは矢羽根を一本一本点検しながら軽くストレッチ。
ガルドは巨大な大剣を肩に、フライパンサイズの肉まんをもぐもぐ。
リリィは試作の携帯鍛冶箱を分解整備し、歯車の回転を確かめている。
「遅いわよ、受付係」
私の気配を察したティリアが片眉を上げる。
「いや、定刻十五分前だが？」
「エルフにとって早起きは美徳なのよ」
そんな会話を他所に、ガルドが肉まんを一口で平らげた。
「腹ごしらえ完了！ ユウト、例の“数字で安全確認”ってやつ、頼んだぜ？」
「ああ。《エクスセル》で今日の危険指数を試算済みだ。Ｆ層は昨日の魔力放射量が平常の一・二倍。罠発動率が上がっているから、十分注意しよう」
