「だから……」
美和子は、そう言って、涙を流した。彼女は、自分が高橋を殺したことや、彼の死に何かメッセージを残そうとしたことなどを告げた。
「だから……私は赤い蝶を見せました」
美和子は、そう言って、佐藤に告げた。彼女は、「赤い蝶」が高橋の愛した人・山田美咲の象徴であることや、「赤い蝶」を見せることで高橋に報いるつもりだったことなどを語った。
「でも……」
美和子は、そう言って、絶望した。彼女は、「赤い蝶」が佐藤に気づかれてしまったことや、「赤い蝶」が自分の犯行を暴露するものだったことなどを知った。
「でも……あなたに見つかりました」
美和子は、そう言って、佐藤に告げた。彼女は、「赤い蝶」が佐藤に自分の正体や犯行を教えてしまったことや、「赤い蝶」が自分の計画を崩してしまったことなどを語った。
「私は……負けました」
美和子は、そう言って、佐藤に降参した。彼女は、「赤い蝶」が佐藤に自分の犯行を証明されてしまったことや、「赤い蝶」が自分の運命を決めてしまったことなどを認めた。
「私は……捕まりますね」
美和子は、そう言って、佐藤に尋ねた。彼女は、「赤い蝶」が佐藤に自分を警察に引き渡されることや、「赤い蝶」が自分の人生を終わらせることなどを知った。
「はい……捕まりますよ」
佐藤は、そう言って、美和子に答えた。彼は、美和子を警察に引き渡すことになった。
「……」
美和子は、沈黙した。彼女は、佐藤の言葉に抵抗することができなかった。
「……」
佐藤も、沈黙した。彼は、美和子の言葉に同情することができなかった。
「……」
二人は、しばらく無言で見つめ合った。彼らは、互いの感情を理解しつつも、許せないという思いで満ちていた。
「さあ……行きましょう」
佐藤は、そう言って、美和子を連れ出した。彼は、美和子を警察に引き渡し、事件は解決した。
「……」
佐藤は、事件が終わった後も、「赤い蝶」を読み返した。それは、「青い鳥」だけではなく、高橋がこれまで書いてきたすべての小説だった。そして、「赤い蝶」にも高橋の才能や人間性が表れていた。
「高橋さん……」
佐藤は、そう言って、高橋の小説を見つめた。彼は、高橋の才能や人間性に思いを馳せた。
「あなたは……本当に素晴らしい作家でしたね」
佐藤は、そう言って、高橋の小説に敬意を表した。彼は、高橋の作品に感動や興味を抱いた。
「でも……」
佐藤は、そう言って、悲しみに暮れた。彼は、高橋の過ちや運命に哀れみを抱いた。
「でも……あなたはもういないんですね」
佐藤は、そう言って、高橋の小説に別れを告げた。彼は、「赤い蝶」が高橋の最後の作品だったことや、「赤い蝶」が高橋の死を告げるものだったことなどを知った。
「さようなら……高橋さん」
佐藤は、そう言って、「赤い蝶」を閉じた。彼は、「赤い蝶」から始まる事件の真相に迫ることになった。
