第１章: 前編｜後編 第２章: 前編｜後編 第３章: 前編｜後編 第４章: 前編｜後編
王都グラン＝アークは夜明けの鐘を鳴らしていた。尖塔が連なる城郭都市全体が淡紅に染まり、石畳の大通りには早くも行商の声が響く。
私たち“日替わり定食隊”は重ねた帆布で荷馬車を偽装し、市門の隊商検問へ並んでいた。目的はただ一つ――財務局第四課を飛び越え、王国監査院へ直接証拠を届けること。
「顔を上げすぎないで。影衛兵の紋章を付けた衛兵が混じってる」
ティリアが囁き、長弓の弦にそっと指をかける。
「分かってる。けど心臓は言うこと聞かねぇ」
ガルドが胸を拳で叩くと、革鎧の下で鼓動がどくんと響いた。
検問兵は荷札を確認し、封印印紙へ朱を入れる。
「内容は“乾燥ハーブと保存肉”。王都税一〇％が掛かるが？」
「承知しています」
私は商人風に淀みない声を返し、革袋から税銀を取り出した。銅貨を二枚多めに添え、さりげなく“迅速審査”の合図を作る。
兵士は一瞬眉を動かし、こっそり門標を示した。『東内環・倉庫街経由を推奨』――影衛兵が薄い区域だ。
門を抜けた瞬間、息をつく暇なくクラリス支部長が馬車の幌から顔を出す。
「検問通過、ご苦労さま。これから監査院まで九つ角を曲がるわ。途中で“荷下ろし”の芝居をし、尾行を撒きましょう」
その手には封蝋済みの報告書と、例の帳簿。私が徹夜でまとめた解析ログを添え、三重暗号をかけてある。
